经过422天的等待，易建联重新登场了，这或许是CBA新赛季在正式开始之前，最让球迷感到高兴的消息之一，因为本赛季的赛程有所压缩，暂时继续采用赛会制。
广东队参加了两次季前练习赛，均以失利告终，不过易建联的发挥足以让家乡球迷感到宽慰——他每场能够贡献15分钟，拿下14.5分、5.5个篮板以及1次助攻。
一位老将历经跟腱伤病复出，所获佳绩十分瞩目，尤为关键的是，身为“十一冠王”的广东男篮正遭遇阵容更迭、外援匮乏的困境，易建联的复出成为了他们夺冠征程中不可或缺的精神支柱。
重返赛场，易建联不仅创造了诸多难以逾越的成就和记录，更带来了如今联赛中弥足珍贵的拼搏、勤奋、自律和奉献的意志品质。
2020年CBA总冠军赛最后一战，易建联遭遇跟腱撕裂伤病。四年后重返赛场，他参加的是与山西男队的季前练习赛，并且是以“9号新秀”的身份，这是他中断422天后的首次亮相，然而，他身边的新一代球员们，好像并没有完全准备好为他举行欢迎仪式。
整场赛事，广东男队输给对手二十三点分，最后比分为六十二比八十五。在网络上，众多球迷纷纷戏称，刚看到分数时，误以为是中国篮球协会弄错了记录。
广东男篮的这些年轻球员表现糟糕，他们总共犯了27个错误，其中19岁的张昊和20岁的赵锦洋就贡献了15次失误，这种情况实在太丢人了。
幸运的是，易建联再次穿上了9号球衣，出现在了比赛场地，使得失利和失误的统计结果显得不再那么关键。
易建联与郭艾伦激烈对抗。他上场十六分钟，拿下十四分、六个篮板、一次助攻和一次抢断，虽然易建联刚从伤病中恢复，首次出场的投篮准确率不高，十一次出手只命中三次，但在三分线外，他三次尝试命中两次，并且多次迫使对手犯规。在不到二十分钟内，易建联就获得八次罚球机会。这样的首秀表现足以说明，易建联依然是那个易建联。热身期间，易建联始终保持着高度投入和专注，与受伤前如出一辙，光是活动身体就已经汗流浃背。
对阵吉林队时，易建联首次登场仅持续了十二分钟，期间便收获了十五分、五个篮板、一次助攻以及一个抢断。他表现出了极高的竞技水平，十次出手命中了六次，其效率正负值在广东队内所有成员中位居首位，达到了正十二。
二零二零年总冠军赛结束后，苏伟搀扶着易建联前往颁奖典礼。第一节比赛期间的一次得分尝试里，易建联从边线移动至篮下准备接球时，被吉林队两名队员同时包夹。那时，易建联短暂蓄力，肩扛两位对手奋力跃起，成功将球投入篮筐，并因此获得罚球机会……这种依靠出色的身体对抗和惊人的弹跳能力的得分手段，过去是易建联在内线惯用的进攻技巧之一，时光荏苒四百二十二日，尽管跟腱遭遇严重损伤，他的弹跳高度已不如从前，也没有再以暴力扣篮收尾，但赛场上的易建联依然以球迷们最怀念的“9号新星”姿态奋力拼搏。
易建联向中国男篮表达鼓励。他与中国男篮目标一致。易建联从未间断参与篮球活动。他仅在手术和赴美休养期间离开赛场。联赛期间多数时间，易建联都在广东男篮身边。
那个时期，有关“易建联或许能在季后赛回归”的消息，经常能在社交平台上的讨论里见到。
就在上届总冠军赛开打之前，广东队对外开放训练，杜指导牵着刚练得浑身是汗的易建联，走到媒体面前，他面带狡黠笑容，提议派一名年轻球员回答记者提问。
这是易建联难得一次公开露面，记者就“最终决战能否披挂上阵”的话题询问他，他羞涩地笑了笑，表示“目前身体状况良好，最终决战能否参与需听从教练的决策。”
易建联在比赛中有一次精彩的扣篮动作，这个扣篮展现了他的实力。随后的比赛结果显示，杜锋教练的策略只是利用易建联制造了短暂的干扰，实际上并没有过多依赖他。在那个系列赛中，易建联经常在场边观察队友的表现，电视转播的镜头也偶尔捕捉到他，有时他紧锁眉头，有时又挥手为队友加油。当广东男篮历史上第一次获得联赛第十一条冠军之后，易建联的名字又被杜锋教练列入了中国男篮的集训名单之中。
有传言称我遭遇重创后，完全有资格放弃回归，其实并非如此，身为一名运动员，特别是中国运动员，为祖国贡献力量是最高荣誉、必须坚守的职责。
那个时刻，易建联在公开场合表达了相关观点，充分体现了他渴望代表国家参赛的意愿，比赛虽然挑战重重，但团队仍希望通过自身拼搏，再次提升中国男篮在支持者眼中的地位。
2019年男篮世界杯期间，易建联曾独自对抗尼日利亚队四位球员。令人惋惜的是，由于身体恢复需要时间，他最终没能进入国家队最终阵容，而是陪同杜锋指导参加了亚洲杯预选赛和奥运落选赛的相关工作。他强调，自己始终是中国男篮团队的一份子，无论是否参赛，都和大家保持一致立场，无论是在比赛场上还是场外活动。就像易建联在未被国家队征召时所说的那样，他虽然没能穿上国家队队服，却一直在中国男篮身边支持着他们。
我们必须明白代表国家出战的意义，肩负起应有的责任，明确自己的使命。要珍惜难得的参赛机会，拿出全部力量去拼搏，遇到挫折时更要设法解决，保持积极的态度面对挑战。
广东男篮和中国男篮的领军人物，易建联既是其中的核心，也是代表，上个赛季未能进入总决赛，今年夏天又与东京奥运会资格赛失之交臂，这些经历带给他的失落和无奈，恐怕只有他自己最明白。
易建联向来不擅长表达自己，他更倾向于用行动来证明能力，在这个赛季前的体能测试中，按照规定，已经符合“三十岁以上球员可以不必参加”条件的易建联仍然参加了测试，而且在跳高和滑步等测试项目里都取得了合格的成绩。
需要了解的是，2020年遭遇重创之后，易建联的双腿在不到一年的时间内接受了三次手术，身体状况令人担忧，赛季初确保他的双腿不发生任何伤病，是广东男篮首要的保障工作，然而即便如此，易建联还是参加了体测，将球队仅有的免试资格给了今年夏天因严重腰部问题休养的杜润旺。
易建联重新出现在CBA赛场，他不仅参加了体测，人们也很关注他与广东男篮签订的新协议。CBA官方公布的2021-2022赛季国内球员注册名单显示，易建联目前的合同属于C类，而不是D类顶薪合同。
易建联未能续签顶薪合同的原因，国内媒体有多种说法，比较被广泛接受的解释是，CBA的规则规定D类合同至少要签两年，假设易建联与球队签订顶薪协议，那么明年夏天，广东队将只有一个顶薪位置可用。
一旦易建联采用第三类协议完成签约，广东篮球队便能够把仅剩的两个高薪位置分配给赵睿，以及胡明轩。
当然，C类合同的顶额与顶薪合同的报酬，在理论上差别并不显著，但是易建联所下的这个选择，能够使广东男篮在未来拥有更宽广的调整余地。
康复期间，队友搀扶着坐在轮椅上的易建联，这些年，无论在比赛时还是在平时，无论在训练中还是在赛场外，易建联始终是一位无私奉献的队长，他其实也有过想要偷闲和松懈的时候，就像他曾在一次访谈中坦言，每天都会感到疲惫，常常渴望能睡到天亮他没有采取那样的行动，始终用严肃和自控的方式对待这个赛场，就算在身体受到严重损伤后重新归队，也没有改变。值得庆幸的是，广东队非常看重易建联为队伍乃至整个联赛所做出的贡献。
新赛季启动之际，朱芳雨负责人在公开讲话中表明，将限制易建联的竞赛时长，对其参赛安排也会更为审慎，毕竟他刚刚经历重病痊愈，同时作为队伍中最年长的选手，整个赛季周期漫长，因此对阿联的运用将秉持一种维护性的策略。
一位球员一座省份，从挫折中重新站起的易建联和广东队在中国篮球联赛中的精彩篇章仍在书写中。对于国内篮球界而言球迷网，易建联始终是那位不屈的引领者。
人生中务必寻得一项钟爱之事，同时秉持热忱投入事业，这些正是令生命丰盈充实，避免光阴虚掷的关键所在。
